A Capela de Vera Cruz foi o local escolhido para a encenação do primeiro episódio do projeto Terra Queimada: Invasão e Resistência, selecionado pelo valor simbólico da sua ruína, ao invés de contarmos a história de um acontecimento que tenha, factualmente, ocorrido naquele espaço, como acontece com a grande maioria dos restantes episódios. Queremos com isto dizer que a história que contámos no primeiro episódio não estaria associada a este espaço em específico, mas sim, de modo abrangente, às terras da Pampilhosa, Mealhada, Vacariça e demais freguesias em redor.

 Antes de mais, há que dar explicação pelo título Terra Queimada a quem leigo for sobre as Invasões Francesas, ou a quem não tenha assistido às encenações dos episódios. Este conceito, que se espalhou como título por todo o projeto, vem da Política da Terra Queimada, estratégia de guerra utilizada pelo comandante-em-chefe do exército anglo-luso Lord Wellington que consistiu em solicitar à população portuguesa que abandonasse as suas habitações, destruindo e queimando os recursos que não pudessem ser preservados. Esta logística tinha como pressuposto que as tropas que invadissem um país só conseguissem subsistir à custa dos recursos que saqueassem no seu caminho.

Há quem acredite que esta estratégia dificilmente seria aceite por outro povo que não o português, pela implicância de que os efeitos posteriores se iriam repercutir não só pelo exército invasor, mas também pela população invadida. Opiniões à parte, o facto é que a Política da Terra Queimada foi responsável pela vitória dos anglo-lusos contra os franceses, que na altura tinham o exército mais formidável de todo o mundo, liderados por um dos mais lendários estrategas da História mundial: Napoleão Bonaparte.

 Sobre a Capela de Vera Cruz propriamente dita, sabemos que é a mais antiga capela edificada na Pampilhosa e que há época da história que contámos, seria a “entrada” da Pampilhosa; terá nascido no meio de terrenos agrícolas, durante o primeiro quartel do séc. XV, “num ermo” onde as vinhas e as oliveiras assumiam a proeminência na paisagem. Implantada em zonas de cultivo, a meio caminho entre Pampilhosa e Larçã, esta capela foi tema de prolongadas quezílias, logo após o seu aparecimento, motivadas por questões relacionadas com direitos de propriedade e de jurisdição, que envolveram especialmente os responsáveis do mosteiro de Lorvão e alguns habitantes das povoações circundantes à capela.

Há outro facto que ganha um contorno curioso sob o olhar do nosso presente: situada na entrada de uma localidade, a Capela era frequentemente utilizada como um local de isolamento para pessoas potencialmente contagiadas por qualquer espécie de vírus, doença ou peste, para que não se corresse o risco de esse potencial doente infetar a população da região.